El grupo A será, para muchos, el más difícil de la Copa del Mundo. El anfitrión Sudáfrica, dos campeones mundiales como Francia y Uruguay y el siempre duro México conforman la zona de la muerte, en la que dos equipos latinoamericanos intentarán dar su primer paso hacia el sueño mundialista.
El camino de México rumbo al Mundial fue muy poco placentero. El entrenador sueco Sven-Goran Erisksson fue despedido en el medio de la eliminatoria y la llegada de Javier Aguirre fue positiva para un equipo sin grandes figuras pero con un interesante funcionamiento colectivo.
Andrés Guardado y el joven Javier Hernández serán las grandes esperanzas del Tri. El mediocampista del Deportivo tuvo una buena temporada pero sufrió demasiadas lesiones, mientras que el flamante jugador del Manchester United llega en su mejor momento y además, ya demostró que puede brillar ante Seleccionados de primer nivel, como en el amistoso ante Holanda.
En la defensa, aparece Rafael Márquez, quien será el alma y el capitán del equipo que jugará el partido inaugural frente al anfitrión. México no tuvo suerte en el sorteo y deberá luchar con Francia y Uruguay, además del combinado local. Si el cuadro azteca supera la primera ronda, tendrá buenas posibilidades de hacer historia en Sudáfrica.
Su rival el 22 de junio será un equipo en el que Diego Forlán es el hombre clave. Es el goleador y el mejor futbolista de una Selección que sufrió en las Eliminatorias, sufrió en el repechaje y sufrió en el sorteo, pero que llega al Mundial con ganas de dar el golpe.
Hace sesenta años que Uruguay no gana la Copa del Mundo y pensar en eso hoy es casi una utopía, sin embargo, éste es el mejor equipo charrúa de las últimas décadas y eso genera mucha fe en la costa este del Río de la Plata.
El jugador que anotó más goles en la temporada europea, Luis Suárez, acompañará a Forlán en la delantera, mientras que Diego Godín y Diego Lugano conformarán una defensa central muy dura, con el lateral de la Juventus Martín Cáceres como una buena salida por la derecha.
Además, Oscar Tabárez depositó su confianza en el joven Alejandro Lodeiro, la última gran aparición del fútbol uruguayo. Alvaro Pereira, Diego Pérez y Walter Gargano podrían repartirse el centro del campo, en el que la velocidad y la capacidad de lucha serán las cualidades comunes de los futbolistas de la Celeste, que en los últimos amistosos demostró que tiene con qué soñar con llegar lejos.
En el inicio de 2010 Paraguay sufrió un golpe terrible: una de sus figuras, Salvador Cabañas, recibió un disparo y estuvo a punto de perder la vida. Sin embargo, logró recuperarse y aunque aún no se sabe si podrá regresar a las canchas, la noticia alegró a todo un plantel que quiere llegar al Mundial para convertirse en algo más que un equipo duro.
La Selección guaraní fue una de las mejores de las Eliminatorias y se clasificó sin problemas, gracias al sólido funcionamiento ideado por el técnico argentino Gerardo Martino, y a los goles de Cabañas, claro. Sin embargo, no sólo de la defensa y de un goleador vive esta Albirroja. Nelson Haedo Valdez y Roque Santa Cruz son dos delanteros de primer nivel que liderarán el ataque paraguayo junto a Lucas Barrios, quien debutó en el equipo nacional con un gol en el amistoso contra Irlanda.
Por eso, este Paraguay llega con otras pretensiones. No sólo porque integra un grupo accesible en el que debería conseguir el segundo puesto sin problemas, sino también porque a su habitual solidez defensiva le sumó poder de fuego. Con esas dos armas, todo equipo puede llegar bien lejos.